Persib Bandung resmi mengamankan tiket ke babak semifinal Piala Presiden 2026 usai mengalahkan DPMM FC dengan skor 1-0 dalam laga kedua Grup A di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Selasa (28/7/2026). Gol semata wayang Maung Bandung dilesakkan oleh bomber asal Montenegro, Balsa Sekulic, pada menit ke-74.
Kendati bahagia karena timnya melenggang ke semifinal, Igor Tolic selaku pelatih kepala justru menilai bahwa laga-laga di awal musim ini lebih banyak menjadi ujian ketahanan fisik daripada pengujian taktik. Baginya, tantangan terbesar saat ini adalah membangun kebugaran para pemain pasca-pramusim yang berlangsung singkat.
“Pertandingan di awal musim seperti ini lebih berkaitan dengan fisiologi dan kebugaran ketimbang taktik. Anda bisa melihat perbedaan besar antara laga pertama dan kedua, di mana para pemain tampak bekerja keras menyesuaikan diri,” ujar Tolic pada sesi konferensi pers seusai pertandingan.
Menghadapi DPMM FC, Tolic melakukan perombakan besar-besaran pada susunan pemain dengan memberikan kesempatan starter kepada mayoritas penggawa yang belum tampil di laga perdana melawan Arema FC. Langkah ini sekaligus menjadi ajang pembuktian bagi para pemain muda yang mendapat kepercayaan mengisi posisi utama.
Pelatih asal Kroasia itu mengaku kagum dengan keberanian dan mental bertarung yang diperlihatkan anak-anak asuhnya. Menurutnya, mereka mampu menjawab kepercayaan yang diberikan dengan penuh semangat dan permainan yang berani di hadapan puluhan ribu Bobotoh.
“Mereka memanfaatkan kesempatan ini dengan sangat baik. Kami memiliki pemain muda yang sangat berbakat. Mereka tampil tanpa rasa takut, menikmati atmosfer stadion, dan mampu melewati babak pertama dengan baik berkat bimbingan pemain senior,” katanya.
Pada babak kedua, Tolic meningkatkan intensitas permainan dengan memasukkan sejumlah nama yang menjadi andalan di laga pembuka. Pergantian itu terbukti tepat sasaran, sebab Sekulic berhasil memecah kebuntuan dan mengantarkan kemenangan kedua beruntun Persib dengan skor akhir 1-0 yang sama.
Meski sukses menyapu bersih dua pertandingan awal dan memastikan tempat di semifinal, Tolic mengingatkan bahwa rintangan yang lebih berat masih ada di depan. Jadwal kompetisi yang padat di awal musim menuntut tim pelatih untuk memberi perhatian ekstra pada kebugaran seluruh penggawa, terlebih Persib juga akan segera menghadapi babak kualifikasi AFC.
“Kami sudah memainkan dua laga dan menang 1-0 di keduanya untuk lolos ke semifinal. Semoga seluruh pemain tetap bugar tanpa ada cedera serius, mengingat kami juga harus bersiap untuk laga kualifikasi AFC,” pungkasnya.
