Andai langkah Pangeran Biru tembus hingga ke fase grup ACL 2 musim 2026/2027, maka peta perjalanan yang terbentang di hadapan mereka bukanlah jalur yang dekat dan mudah.
Hasil undian menempatkan Persib Bandung di Grup E, berdampingan dengan nama-nama seperti FC Seoul, Melbourne Victory, dan The Cong-Viettel, sementara satu slot terakhir masih menjadi medan pertarungan antara mereka dan Manila Digger di babak playoff.
Adhitia Putra Herawan, sang Deputy CEO, menilai bahwa persebaran kekuatan di semua grup musim ini terbilang seimbang, sehingga tidak ada tempat untuk bersantai dan memilah-milah lawan.
Karena itu, menurutnya, lebih baik fokus diarahkan pada satu tujuan yang lebih dekat dan nyata, yakni memenangkan laga kualifikasi terlebih dahulu sebelum membicarakan siapa yang akan dihadapi di babak utama.
“Musim ini secara kualitas semua grup merata. Jadi, dari Grup E sampai Grup H juga semuanya tim-timnya bagus. Kita tidak bisa memilih grup,” kata Adhitia.
“Kita bersyukur kita berada di grup mana pun, tapi yang paling penting kita qualifying dulu. Lawan siapa pun kita menang dulu, supaya kita qualify dan lolos ke babak selanjutnya,” ujarnya.
Apabila sukses menaklukkan wakil Filipina itu pada 31 Agustus mendatang, maka konsekuensi logis yang harus diterima adalah bentangan geografis yang jauh lebih luas dibandingkan musim sebelumnya.
Pesawat Maung Bandung akan membawa mereka menyeberangi samudra menuju Australia, naik ke utara menjumpai Korea Selatan, lalu berbelok ke arah barat daya menuju Vietnam, sebuah rangkaian perjalanan yang tidak main-main jaraknya.
“Secara jarak lebih jauh, karena kita mesti ke Australia, Korea, Vietnam,” tutur Adhitia.
Menghadapi kompleksitas tantangan itu, pihak klub mengaku telah berusaha menyusun komposisi skuad yang tidak hanya bermutu, tetapi juga memiliki daya tahan dan kedalaman di setiap lini.
Harapannya, tim mampu tetap bugar dan kompetitif di tengah gempuran jadwal yang padat antara kompetisi domestik dan kancah Asia.
“Ini juga yang kita siapkan dengan kedalaman tim yang cukup, kualitas dan kedalamannya. Mudah-mudahan kita bisa bersaing dan lolos ke babak selanjutnya. Tapi yang paling penting kita lolos dulu di kualifikasi tanggal 31,” kata Adhitia.
